По информации ВОЗ в ряде стран Африки и Азии сформировались эндемичные очаги холерной инфекции и существует постоянная угроза ее заноса из этих стран на другие территории. Вспышки инфекции с большим количеством пострадавших и летальными случаями  отмечаются в Кении, Мозамбике, Замбии, Индии, Бангладеше и других странах.

Наиболее неблагополучными странами по холере в настоящее время являются:

Азия – Афганистан, Бутан, Вьетнам, Индия, Ирак, Иран, Камбоджа, Китай, Лаос, Мьянма, Непал, Сингапур, Филиппины;
Южная Америка – Бразилия, Венесуэла, Гватемала, Никарагуа, Перу, Сальвадор, Эквадор;
Африка – Ангола, Бенин, Буркина-Фасо, Бурунди, Гана, Гвинея, Гвинея-Бисау, Джибути, Замбия, Зимбабве, Кабо-Верде, Камерун, Кения, Коморские о-ва, Конго, Кот-д’Ивуар, Либерия, Мавритания, Мадагаскар, Малави, Мали, Мозамбик, Нигер, Нигерия, Руанда, Сан Томе и Принсипи, Свазиленд, Сенегал, Сомали, Сьерра-Леоне, Танзания, Того, Уганда, ЦАР, Чад, Южная Африка.

Возбудитель холеры — холерные вибрионы. Это небольшая грамотрицательная палочка в форме запятой, любит тепло. Единственным источником заразного начала при холере являются люди, выделяющие вибрионы во внешнюю среду главным образом с испражнениями и реже с рвотными массами.

Во внешнюю среду холерный вибрион выделяется 4 категориями лиц, эпидемиологическое значение которых различно:

больными с выраженной формой холеры в остром периоде заболевания;
больные субклинической формой холеры (не ярко выраженные клинические проявления), лицами со стертыми формами холеры;
больные холерой, находящиеся в инкубационном периоде;
лицами, находящимися в периоде выздоровления после перенесенной холеры, т.е. реконвалесцентами;
здоровыми вибрионовыделителями, т.е. заразившимися, но незаболевшими холерой лицами.

Пути распространения. Холера — типичная кишечная инфекция, распространение которой происходит через воду, пищу и бытовым путем.

Основной путь распространения инфекции — через воду, в которую вибрионы попадают вместе с испражнениями больного человека. Реки, пруды могут быть заражены водами канализационных стоков. Из водоемов возбудитель холеры может попасть в организм человека при заглатывании воды во время купания, через посуду, овощи и фрукты, вымытые сырой водой. Факторами риска могут быть пищевые продукты, инфицированные в процессе их транспортировки, приготовления и хранения. Особую опасность представляет попадание холерных вибрионов в пищевые продукты (молоко и молочные продукты, мясо, рыба и др.), где они активно и быстро размножаются. Это приводит к накоплению в пище огромного количества возбудителей. Наиболее опасными являются продукты, которые не подвергаются тепловой обработке — студни, салаты, сырые фрукты, молоко. Заражение возможно и через загрязненные предметы обихода (посуда, постельное белье и пр.).

Инкубационный период — от 10 часов до 5 суток.
Условия заражения:

=нахождение в предшествующие заболеванию 5 дней в неблагополучном по холере населенном пункте, районе, иностранном государстве;
=уход за больным диареей;
использование для питья необеззараженной воды или использование для купания и других нужд воды открытого водо¸ма;
=употребление в пищу слабосол¸ной рыбы домашнего изготовления, креветок, раков, крабов, морской капусты и других продуктов с недостаточной термической обработкой;
=употребление в пищу овощей и фруктов, привезенных из неблагополучных по холере районов;
работы, связанные с эксплуатацией открытых водоемов (водолазы, рыбаки), обслуживанием канализационных и водопроводных сооружений.

Клиника:
При стертых формах может наблюдаться учащение стула при отсутствии обезвоживания. В более выраженных случаях появляется понос без позывов, стул постепенно приобретает вид белесоватой водянистой жидкости («рисовый отвар», может быть желтоватым, коричневым с красноватым оттенком, вида «мясных помоев»). При течении средней тяжести к поносу присоединяется рвота, быстро нарастает обезвоживание. Тяжелая и очень тяжелая формы характеризуются явлением интоксикации, снижается тургор кожи, кожная складка не расправляется, пальцы рук и ног морщинистые («рука прачки»), отмечаются жажда, отсутствие голоса, температура тела не поднимается выше 35,5С. При отсутствии лечения летальность доходит до 60 %.

Характерными признаками холеры являются понос и рвота, которые приводят к обезвоживанию организма, что крайне опасно для жизни человека. Борьба с обезвоживанием, лечение больного холерой возможны только в условиях стационара.

Отличить холеру от других кишечных инфекций по клиническим проявлениям бывает очень сложно. Поэтому больным в обязательном порядке проводят бактериологическое обследование.

Вы должны знать, что при появлении симптомов, которые могут свидетельствовать о заболевании холерой (тошнота, рвота, жидкий стул, головная боль, головокружение), в том числе после возвращения из неблагополучных по холере стран при ухудшении состояния и появлении вышеуказанных симптомов необходимо немедленно обратиться за помощью к врачу. Самолечение может усугубить Ваше состояние и привести к самым трагическим последствиям.

Всем, выезжающим в неблагополучные по холере страны, необходимо знать меры профилактики этой опасной инфекции и придерживаться следующих правил:

• употреблять гарантированно безопасную воду и напитки (кипяченая вода, питьевая вода и напитки в фабричной расфасовке);
• тщательно мыть овощи и фрукты безопасной водой;
• избегать питания с лотков, и в несертифицированных государством кафе и ресторанах;
• при купании в водо¸мах и бассейнах не допускать попадания воды в рот, и тем более предотвращать е¸ заглатывание;
• соблюдать элементарные правила личной гигиены (тщательно мыть руки перед едой и приготовлением пищи, после посещения туалета).

Профилактика: улучшение социально-экономических и санитарно-гигиенических условий жизни населения, в том числе обеспечение качественной питьевой водой, санитарная очистка насел¸нных мест, повышение санитарной культуры населения.