Эта дата была установлена Федеральным законом «О днях воинской славы и памятных датах России», принятым Государственной думой и подписанным президентом РФ Б. Ельциным 13 марта 1995 года. Принято было считать, что 23 февраля 1918 года отряды Красной гвардии одержали свои первые победы под Псковом и Нарвой над регулярными войсками кайзеровской Германии. Вот эти первые победы и стали «днем рождения Красной Армии». В 1922 году эта дата была официально объявлена Днем Красной Армии. Позднее 23 февраля ежегодно отмечался в СССР как всенародный праздник — День Советской Армии и Военно-Морского Флота. С 1946 года праздник стал называться Днем Советской Армии и Военно-Морского Флота.

После распада Советского Союза дата была переименована в День защитника Отечества. Для некоторых людей праздник 23 февраля остался днем мужчин, которые служат в армии или в каких-либо силовых структурах. Тем не менее, большинство граждан России и стран бывшего СССР склонны рассматривать День защитника Отечества не столько, как годовщину победы или День Рождения Красной Армии, сколько, как День настоящих мужчин. Защитников в самом широком смысле этого слова. Среди традиций праздника, сохранившихся и сегодня в бывших советских республиках, — чествование ветеранов, возложение цветов к памятным местам, проведение праздничных концертов и мероприятий, организация салютов во многих городах. Вместе с Россией сегодняшний праздник традиционно отмечают в Беларуси и Кыргызстане.
Источник: http://www.calend.ru/holidays/0/0/16/

Защитникам Отечества

Слезой омыто прошлое страны, 
Поля сражений в памяти дымятся, 
История жива и в наши дни, 
И подвиги защитников нам снятся. 
И тают в мареве зари полки, 
И обелиски пиками пронзают небо сине, 
Звучит набат по памяти в ночи, 
Защитникам Отечества, России… 
Мы благодарны тем, кто и сейчас, 
Не спит на рубежах ее просторов, 
Российский парень- попросту солдат, 
Он сын страны, отважный воин. 
Мы вспомним Всех, и выпьем тост до дна, 
За мир и счастье, доблесть, нашу силу, 
Пусть никогда бы не было войны! 
Хвала и честь защитнику России!

Александр Никулин